Dar esperanza a las niñas en situación de riesgo en Kenia

Hellen, de 24 años, sabe lo que es crecer en la aldea de Huruma, un barrio marginal en las afueras de Nairobi (Kenia). "Soy de una familia monoparental con cuatro niñas, y mi madre no tiene un trabajo estable. El mero hecho de tener una comida para comer todos los días ha sido un milagro", dice.

Mientras camina por las polvorientas y estrechas calles que rodean la casa de su familia en Huruma, Hellen se encuentra con innumerables niñas cuyas circunstancias se parecen a las suyas. "La mayoría de las niñas de nuestro pueblo no tienen una figura paterna", dice. "No tienen a nadie que les diga que son hermosas y que pueden lograr cosas. La mayoría de ellas acaban buscando el amor y entregándose a la inmoralidad sexual. Se quedan embarazadas a una edad temprana, en torno a los 13 años. La mayoría consume drogas y tabaco".

Hellen siguió un camino diferente. Cuando era adolescente, respondió a una iniciativa de evangelización de jóvenes comprometiendo su vida con Cristo. Se sintió muy alentada por la Biblia, estudiando con detenimiento las historias de personas con retos tan desalentadores como los suyos, personas que confiaron en que Dios les ayudaría. Con el apoyo financiero de la congregación de su iglesia, desafió las probabilidades de obtener un título en una universidad local. Tras su graduación, respondió a la llamada de Dios para ser mentora de niñas en Huruma.

"Me convertí en pasante de Empower Hope, un ministerio que orienta a los jóvenes", explica Hellen. Roselyn Mairori, esposa de Stephen Mairori, director regional de Caminata por la Biblia para África Oriental y Occidental, es la directora ejecutiva de Empower Hope en Kenia. Utilizando los eventos en vivo y los recursos bíblicos de Camina por la Biblia, los mentores de Empower Hope guían a los jóvenes a los que sirven hacia la verdad de la Biblia. "Cada mentor tiene entre 8 y 10 chicas en un grupo", explica Hellen. "Hablamos de diferentes aspectos de cómo deben vivir.

Al enseñar el panorama general de la Biblia a través de los eventos otLIVE y ntLIVE de Walk Thru the Bible, Hellen ayuda a las jóvenes a considerar sus dificultades desde un ángulo diferente. "En la Biblia se ve que la gente se enfrenta a retos, y en algún momento piensas que se van a rendir, pero a través de otras personas, Dios salió adelante por ellas", dice. "Dios me está utilizando para ayudar a estas chicas. Les digo que Él las creó y tiene un propósito para sus vidas".

Muchas de las niñas de las que Hellen ha sido mentora son tachadas de "no lectoras" por su bajo nivel académico. Desanimadas, es probable que abandonen la escuela y perpetúen el ciclo de pobreza y monoparentalidad que impera en Huruma. "Les digo que miren a Jeremías en la Biblia", dice Hellen. "Él dijo que no podía hacer nada, pero Dios tocó su boca y puso palabras en su lengua. Lo que Dios diga se hará".

El pastor Sammy, que dirige una iglesia en Huruma, dice que los eventos en vivo y las herramientas bíblicas de Camina por la Biblia han "abierto los ojos de los jóvenes y les han ayudado a reflexionar sobre sus vidas. Han generado mucha confianza en las jóvenes". Calcula que la enseñanza bíblica que imparte como parte del programa Empower Hope ha influido en una de cada cuatro chicas de una comunidad de 2.500 personas. "Hay muchas chicas jóvenes que nos han dicho que no habrían tenido un hijo demasiado joven si esta enseñanza hubiera estado disponible antes", dice. "Pero ninguna de las chicas que se han unido a nuestro programa ha tenido un hijo fuera del matrimonio desde entonces. Doy gracias a Dios porque veo que hay esperanza".

En las montañas del oeste de Kenia, los líderes locales de Empower Hope han utilizado los eventos y recursos bíblicos de Walk Thru the Bible de forma similar. El pastor Sammy ayuda a dirigir campamentos de una semana para discipular a las niñas que corren el riesgo de quedar embarazadas a edad temprana, casarse y abandonar la escuela. "La mayoría de nuestras chicas estaban en un estado de confusión; nadie veía ningún valor en ellas", dice. "No tenían a nadie que las animara. Caminar por la Biblia ha sido una de las mejores maneras de enseñarles la Biblia y decirles que Dios tiene planes para su futuro. Aprenden cómo Dios se ha movido desde los días del Antiguo Testamento. Como resultado, muchos de ellos se entregan a Jesús".

En algunos casos, la nueva fe de las niñas les permite mantener la esperanza ante la adversidad. Especialmente en las zonas rurales, muchas se ven obligadas a abandonar la escuela y casarse para que sus padres reciban una dote y logren una mayor estabilidad económica. Para otras, aprender la verdad bíblica las equipa para evitar el camino que recorren muchas de sus compañeras.

Joy, una joven de 14 años que recientemente participó en el programa de mentores de Empower Hope, dice que Caminar por la Biblia la ha animado a "leer más la Biblia y a profundizar cada vez más en su contenido". Ella ve las consecuencias en las vidas de los amigos de su edad cuando están desvinculados de la verdad bíblica. "Se enfrentan a la presión de sus compañeros", dice. "Sus amigos les influyen para que tengan un novio, y abandonan la escuela. Las chicas de mi edad tienen matrimonios y embarazos precoces". Desea que cada una tenga la oportunidad de aprender lo que ella ha aprendido. "Si algunas de ellas conocieran Camina por la Biblia, harían algunos cambios", dice. "Necesitan autoestima, y la buena autoestima viene de la Biblia. Si una niña lee el libro de Ester, por ejemplo, leerá cómo Ester tuvo autoestima y ayudó a su pueblo. Esa niña sabrá que tiene oportunidades para cambiar su vida. Verá que la Biblia nos dice que acudamos a Dios y cambiemos nuestro comportamiento".

"El programa de Empower Hope me dio alegría en el corazón", dice Cynthia, una huérfana de 14 años que vive con su tía en la misma región que Joy. "Walk Thru the Bible me ayudó a entender mejor la Biblia". Después de recibir las enseñanzas de Caminata por la Biblia, se propuso difundir un mensaje de esperanza a sus compañeros. "Camina por la Biblia me ayudó a tener valor para difundir la Palabra de Dios", dice. "Me gusta animar a los demás a que Dios es para todas las personas". Joy está de acuerdo y dice: "Animo a la gente que nunca ha ido a la iglesia. Les digo que Dios es el Salvador y el Creador que los conoció antes de nacer".

Joy reflexiona sobre el potencial de Caminata por la Biblia para el impacto futuro en las vidas de niñas como ella y Cynthia. "Tengo esperanza en el futuro de Kenia porque las chicas a las que se les enseña Camina por la Biblia aquí saldrán y enseñarán a la gente a acercarse a Dios".