Alegría contagiosa

Por Max Lucado

Todo el mundo busca la alegría. Las empresas de marketing lo saben. Todos los anuncios prometen el mismo producto: alegría. ¿Quieres alegría? Compra nuestra crema de manos. ¿Quieres un poco de alegría? Duerme en este colchón. ¿Quieres un poco de alegría? Come en este restaurante, conduce este coche, ponte este vestido. Todos los anuncios presentan la imagen de una persona llena de alegría. Incluso la Preparación H. Antes de usar el producto, el tipo frunce el ceño y se retuerce en su silla. Después, es la imagen de la alegría.

La alegría. Todo el mundo la quiere. Todo el mundo la promete. ¿Pero puede alguien darla? Quizá te sorprenda saber que la alegría es un tema importante en la Biblia. En pocas palabras: Dios quiere que sus hijos estén llenos de alegría. Al igual que un padre quiere que su bebé se ría con alegría, Dios anhela que experimentemos una alegría arraigada y profunda.

La alegría que ofrece Dios es diferente a la que se promete en el concesionario de coches o en el centro comercial. Dios no está interesado en poner una sonrisa temporal en tu cara. Él quiere depositar una esperanza resistente en tu corazón. No tiene interés en darte una felicidad superficial que se derrita al calor de la adversidad. Pero sí te ofrece una alegría: una alegría arraigada, de corazón, sincera, balística y fuerte, que puede capear la más difícil de las tormentas.

Pedro se refirió a esta alegría en las primeras palabras de su epístola.

"Aunque no lo hayáis visto, lo amáis; y aunque no lo veáis ahora, creéis en él y estáis llenos de una alegría inefable y gloriosa, porque estáis recibiendo el resultado final de vuestra fe, la salvación de vuestras almas" (I Pedro 1:8-9 ).

¿A quién se dirigía Pedro cuando hablaba de una alegría indecible? Se dirigía "al pueblo elegido por Dios que está lejos de sus hogares y disperso por todo el Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia" (I Ped. 1:1). Pedro se dirigía a los cristianos perseguidos: personas que habían sido expulsadas de sus ciudades, separadas de sus familias. Les habían quitado sus derechos. Les habían quitado sus propiedades. Les habían quitado sus posesiones. Les habían quitado el futuro, pero no les habían quitado la alegría. ¿Por qué? Volvamos a la epístola de Pedro, esta vez en otra traducción: "Nunca habéis visto a Jesús y no lo veis ahora. Pero aun así le amáis y tenéis fe en él" (I Pe. 1:8). ¿La fuente de su alegría? Jesús. Y como nadie podía quitarles a Jesús, nadie podía quitarles su alegría.

¿Y tú? ¿Qué te han quitado? ¿Su salud? ¿Tu casa? ¿Has enterrado un sueño? ¿Has enterrado un matrimonio? ¿Has enterrado a un amigo? Al mirar estas parcelas de entierro de la vida, ¿está tu alegría enterrada allí también?

Si es así, es posible que hayas sustituido la alegría valiente por la alegría contingente. La alegría contingente siempre depende de una circunstancia. La alegría contingente dice que seré feliz cuando... o... seré feliz si. Seré feliz cuando tenga una nueva casa o un nuevo cónyuge. Seré feliz cuando esté curado o cuando esté en casa. La alegría contingente depende de la circunstancia adecuada. Como no podemos controlar todas las circunstancias, nos preparamos para la decepción.

Imagina a la persona que se cree la mentira de la alegría contingente. Cuando son jóvenes, suponen que si me compro un coche, seré feliz. Consiguen el coche, pero el coche se desgasta. Buscan la alegría en otra parte. Si me caso, seré feliz. Así que se casan y se decepcionan. El cónyuge no puede cumplir. Esto continúa a través de una serie de intentos. Si consigo el nuevo trabajo... si me puedo jubilar... si acabamos de tener un bebé. En cada caso, la alegría llega, luego disminuye.

Cuando esta persona llega a la vejez, se ha montado en una montaña rusa de esperanzas y decepciones. Se vuelve agrio y temeroso. La alegría contingente nos convierte en personas heridas.

La alegría valiente, sin embargo, nos convierte en personas fuertes. La alegría valiente pone la esperanza del corazón en Jesús y sólo en Jesús. Como nadie puede quitarte a Cristo, nadie puede quitarte la alegría.

Piensa en ello. ¿Puede la muerte quitarte la alegría? No, porque Jesús es más grande que la muerte.

¿Puede el fracaso quitarte la alegría? No, porque Jesús es más grande que tu pecado.

¿Puede la traición quitarte la alegría? No, porque Jesús nunca te dejará.

¿Puede la enfermedad quitarte la alegría? No, porque Dios ha prometido -ya sea en este lado de la tumba o en el otro- sanarte.

¿Puede la decepción quitarte la alegría? No, porque aunque tu plan no funcione, sabes que el plan de Dios sí lo hará.

La muerte, el fracaso, la traición, la enfermedad, la decepción. No pueden quitarte la alegría, porque no pueden quitarte a tu Jesús. Y Jesús prometió: "Nadie os quitará la alegría" (Jn. 16:22).

¿Es eso decir que tu vida estará libre de tormentas? ¿Es eso decir que no habrá penas en tu camino? No. "En este mundo tendréis tribulaciones, pero confiad, yo he vencido al mundo" (Jn. 16:33). ¿Esto quiere decir que nunca cruzarás las tierras áridas del dolor? No. Pero sí quiere decir que tu dolor no durará para siempre; "Tu dolor se convertirá en alegría" (Jn. 16:20).

Hace años vivía en una casa flotante que estaba atracada en el río Miami. El nivel del río subía y bajaba con la marea. El barco se balanceaba de un lado a otro con el tráfico del río. Pero aunque el nivel cambiaba y el barco se mecía, nunca íbamos a la deriva. ¿Por qué? Porque estábamos anclados a un dique de hormigón.

Las personas valientes y alegres han hecho lo mismo. Han anclado sus corazones a la orilla de Dios. ¿Se balanceará el barco? Sí. ¿Los estados de ánimo van y vienen? Sin duda. ¿Pero quedarán a la deriva en el Atlántico de la desesperación? No, porque han encontrado una alegría que sigue siendo valiente a través de la tormenta. Y esta alegría valiente se convierte rápidamente en una alegría contagiosa.

Los cristianos de la iglesia del Nuevo Testamento no eran conocidos por sus edificios o denominaciones o programas. Eran conocidos por su alegría. "Comían juntos en sus casas, felices de compartir su comida con corazones alegres. Alababan a Dios y eran apreciados por todo el mundo" (Hechos 2:46-47).

Los primeros cristianos eran cristianos alegres. De hecho, se podría argumentar que no hay otro tipo. En el sentido más puro, la expresión "cristiano alegre" es redundante. No deberíamos necesitar el adjetivo. No ponemos la palabra "muerto" delante de "cadáver", ni "mojado" delante de "agua", ni "guapo" delante de "Max". (Es una broma.) Lo ideal sería no tener que poner alegre delante de cristiano.

Pero lo hacemos. Lo hacemos porque tendemos a centrarnos en la alegría contingente y no en la alegría valiente. Pero Dios puede cambiar eso.

Evalúa tu nivel de alegría: ¿No tienes alegría? ¿Difundes más pesimismo que esperanza? Si es así, Dios puede ayudarte. El pesimismo no es una virtud cristiana.

¡Cree que la alegría es posible!

No te entregues a la desesperación. Lo que Jesús dijo a sus seguidores, te lo dice a ti. "Os he dicho esto para que mi alegría esté en vosotros y vuestra alegría sea completa" (Juan 15:11).

Esté abierto a la posibilidad de una alegría del cielo. La alegría puede ser esquiva, pero nunca desaparece. A veces sólo requiere un poco de trabajo.

Mi amigo Jerry me ha enseñado el valor de la gratitud. Tiene 78 años y regularmente se queda corto en el campo de golf. (Si alguna vez hago lo mismo, tendré que vivir hasta los 100 años). Su querida esposa Ginger lucha contra la enfermedad de Parkinson. Lo que debería haber sido una maravillosa temporada de jubilación se ha visto empañada por múltiples estancias en el hospital, la medicación y la lucha. Hay muchos días en los que no puede mantener el equilibrio. Jerry tiene que estar a su lado. Sin embargo, Jerry nunca se queja. Siempre tiene una sonrisa y una broma. Y me gana implacablemente en el golf. Le pregunté a Jerry su secreto. Me dijo: "Cada mañana Ginger y yo nos sentamos juntos y cantamos un himno. Le pregunto qué quiere cantar. Ella siempre dice: 'Cuenta tus muchas bendiciones'. Así que cantamos. Y cuando llegamos a la línea que dice 'nombrarlas una por una', hacemos precisamente eso: dejamos de cantar y empezamos a nombrar nuestras muchas bendiciones, una por una. Y cuando terminamos, reconocer la verdad de esas muchas, muchas bendiciones hace mucho más para aliviar su dolor y mi ansiedad que cualquiera de sus medicamentos."

La ansiedad prospera en la placa de petri del "si sólo". No sobrevive en el mundo del ya. Por eso, trata cada pensamiento ansioso con uno agradecido.

Tómate un momento y sigue el ejemplo de Jerry. Mira tus bendiciones.

¿Ves a algún amigo? ¿Familia? ¿Ves alguna gracia de Dios? ¿Amor de Dios? ¿Ves algún don? ¿Habilidades o talentos? ¿Habilidades?

Mientras mira sus bendiciones, toma nota de lo que sucede. La tristeza coge sus maletas y se escapa por la puerta de atrás. La infelicidad se niega a compartir un corazón con la gratitud. Un agradecimiento sincero absorberá el oxígeno de su mundo. Así que dilo a menudo.

¿Quién puede decir que Dios no te dará lo mismo? ¿Por qué no le llamas?

Pregunta a Dios: "Señor, ¿qué me separa de la alegría?".

Pídele que sustituya tu alegría contingente por una alegría valiente. Pídele que te ayude a anclarte en la roca firme de su costa. Pídele que te muestre la alegría que no puede ser tomada. Él lo hará. Él suscitará un renacimiento de alegría contagiosa en tu corazón.

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©Max Lucado, febrero, 2016. Artículo utilizado con permiso del autor.

Max Lucado es un pastor, orador y autor de best-sellers que, en sus propias palabras, "escribe libros para gente que no lee libros". Sirve a la gente de la Iglesia Oak Hills en San Antonio, Texas, y su mensaje es para los dolientes, los culpables, los solitarios y los desanimados: Dios te ama; déjalo.